Die Stadt Bad Neustadt a.d. Saale war eine der bayernweit 10 Modellkommunen des Modellprojektes Leben findet Innenstadt (2006-2008). Ausgelobt und betreut wurde das Projekt von der Obersten Baubehörde im Bayerischen Staatsministerium des Innern. Im Rahmen des Modellvorhabens wurde u.a. die Qualifizierung und Neustrukturierung von gewerblich genutzten Flächen an der Meininger Straße auf den Weg gebracht.

Im Jahr 2008 hat sich die Stadt Bad Neustadt a.d. Saale erfolgreich um eine Aufnahme in das Städtebauförderprogramm Aktive Stadt- und Ortsteilzentren beworben, das Nachfolgeprogramm von Leben findet Innenstadt.

Im Rahmen dieses Programms werden vom Bund und vom Freistaat Bayern Maßnahmen gefördert, die zur Stärkung und Weiterentwicklung der Innenstädte und Ortskerne geeignet sind. Das Programm zielt insbesondere auf den Erhalt der Nutzungsvielfalt von Wirtschaft, Kultur, Wohnen, Arbeiten und sozialem Leben in der Innenstadt ab.

Konkret wurden durch das Programm bereits umfassende Investitionen angestoßen (bspw. Umgestaltung Busbahnhof Am Zent, private Sanierungsmaßnahmen in der Innenstadt), an denen sich Immobilieneigentümer, Gewerbetreibende und weitere private Akteure finanziell beteiligen.

Grundlage der Aufwertungsbemühungen ist ein zwischen Stadt, Immobilieneigentümern, Gewerbetreibenden, Bürgern und Fachplanern abgestimmtes Entwicklungskonzept, das für Bad Neustadt im Jahr 2010 fertig gestellt wurde und vom Stadtrat einstimmig beschlossen wurde.

Zum Jahr 2012 wurde die Stadt in eine 2. Laufzeit des Städtebauförderungsprogramms aufgenommen, die im Jahr 2015 endet.